Kakao
Kakao, kakao ağacının (Theobroma cacao) çekirdeklerinden elde edilen bir tozdur. Çikolata, kakao yağı ve diğer çikolata ürünleri yapmak için kullanılır. Kakao, Güney Amerika’nın tropikal bölgelerinde yetiştirilir.
Kakao Ağacı
Kakao ağacı, 10 ila 15 metre yüksekliğinde, yaprak dökmeyen bir ağaçtır. Çiçekleri küçük ve beyazdır. Meyveleri, 10 ila 20 santimetre uzunluğunda, oval veya yuvarlak şekillidir. İçinde 20 ila 50 adet çekirdek bulunur.
Kakao Üretimi
Kakao üretimi, kakao çekirdeklerinin hasat edilmesiyle başlar. Çekirdekler, meyvelerden çıkarılır ve fermente edilir. Fermantasyon, çekirdeklerin içindeki şekerlerin alkole dönüşmesini sağlar. Bu işlem, kakaoya karakteristik aromasını verir.
Fermantasyondan sonra çekirdekler kurutulur ve kavrulur. Kavurma işlemi, çekirdeklerin içindeki yağların açığa çıkmasını sağlar. Daha sonra çekirdekler öğütülerek kakao tozu elde edilir.
Kakao Çeşitleri
Kakao, farklı bölgelerde yetiştirilen kakao çekirdeklerinden yapılır. Bu nedenle, farklı kakao çeşitleri vardır. En yaygın kakao çeşitleri şunlardır:
- Criollo: En kaliteli kakao çeşididir. Güney Amerika’nın tropikal bölgelerinde yetiştirilir.
- Forastero: En yaygın kakao çeşididir. Afrika ve Asya’da yetiştirilir.
- Trinitario: Criollo ve Forastero kakao çeşitlerinin bir melezi olan kakao çeşididir. Karayipler’de yetiştirilir.
Kakao Kullanımı
Kakao, çikolata, kakao yağı ve diğer çikolata ürünleri yapmak için kullanılır. Ayrıca, dondurma, pasta, kek ve diğer tatlılarda da kullanılır. Kakao, içecek olarak da tüketilebilir.
Kakao Faydaları
Kakao, sağlık açısından birçok faydası olan bir besindir. Kakao, antioksidanlar açısından zengindir. Antioksidanlar, vücudu serbest radikallerin zararlarından korur. Serbest radikaller, hücrelere zarar veren ve çeşitli hastalıklara yol açabilen moleküllerdir.
Kakao, ayrıca, kalp sağlığı için faydalıdır. Kakao, kan basıncını düşürmeye ve kolesterol seviyelerini iyileştirmeye yardımcı olur. Kakao, beyin sağlığı için de faydalıdır. Kakao, bilişsel işlevleri iyileştirmeye ve hafızayı güçlendirmeye yardımcı olur.
Kakao Zararları
Kakao, aşırı tüketildiğinde bazı yan etkilere yol açabilir. Kakao, kafein içerir. Kafein, sinir sistemini uyarır ve uyku sorunlarına yol açabilir. Kakao, ayrıca, alerjiye neden olabilir.
Kakao ile İlgili Faydalı Siteler